Tappi sintetici espansiTweet

di Pier Luigi Nanni

I primi tentativi di produzione dei tappi sintetici risalgono alla fine degli anni ’70 in Francia e guarda caso … in Italia. All’inizio dell’ultimo decennio del XX° sec., negli Stati Uniti si riescono a mettere a punto delle nuove tipologie di materiale di sintesi derivanti dall’industria farmaceutica, per essere utilizzate nella produzione di tappi sintetici espansi. Ed è appunto che negli USA ed in Australia soprattutto, nel 1995 il mercato vinicolo inizia ad adottare tali chiusure innaturali ed industriali. In Italia, tale mercato di utilizzo dei suddetti “nuovi tappi” comincia a diffondersi dal 1997, ed è tra le prime del bacino europeo.

La principale applicazione dei tappi sintetici è nel campo dell’enologia, cioè la tappatura, dove ricopre quasi il 22% del mercato con la notevole cifra di 4 mrd di pezzi. Inoltre, i tappi sintetici sono utilizzati negli alcolici, oli, aceto e cosmetici. Queste particolari chiusure sono molto affermate in tali settori, ma soprattutto nella grappa, con oltre l’85% delle bottiglie che adottano un tappo sintetico, in quanto previene la cessione di fenoli da parte del tappo stesso impedendo così l’ossidazione del distillato.

Il tappo espanso risponde a buona parte di tutte le caratteristiche attese dagli utilizzatori industriali in termini di prestazioni meccaniche, in quanto possiede un ottimo movimento sugli impianti di tappatura, ottima stabilità nella bottiglia al variare delle condizioni di stoccaggio e trasporto, agevole apertura ed eventuale riutilizzo per momentanea chiusura del contenitore.

In un breve affinamento, tale utilizzo permette la corretta evoluzione del vino stesso, in quanto si minimizza lo scambio di ossigeno presente all’interno del contenitore e l’ambiente esterno, e l’assorbimento delle note aromatiche del vino; inoltre, la totale assenza di alterazioni organolettiche del prodotto alimentare. Altro fattore molto importante ed a volte determinante sulla scelta della tipologia del tappo, se di sughero o sintetico, è nel prezzo di acquisto di questi ultimi, in quanto decisamente molto contenuto rispetto a quello più costoso del tradizionale naturale. Con ciò se ne può dedurre che vengono utilizzati per vini di una fascia medio bassa dalla limitata qualità, a cui concorre ad essere tale lo stesso minimo costo del tappo. Questi tappi, da non trascurare, si possono riutilizzare se non forati completamente al momento dell’estrazione dal collo della bottiglia.

Pur dando molteplici garanzie di tenuta, si consideri che al momento della pressione esercitata dalle pinze per ridurne la dimensione onde poter essere introdotto nel collo della bottiglia tramite un pistone che lo spinge all’interno, avviene una parziale rottura molecolare degli elementi utilizzati per la preparazione del tappo sintetico, che ne riduce l’effettiva elasticità. Tutto ciò comporta una sostanziale riduzione del tempo di tenuta poiché nella struttura organolettica componente il tappo inizia una lenta ma progressiva riduzione della dimensione del tappo: in altre parole, il tappo sintetico dopo aver ripreso, apparentemente la propria dimensione e sigillare, lentamente tende a ridursi.

È per tale motivo tecnico, purtroppo, che le aziende vinicole che producono grandi vini predisposti alla longevità, non utilizzano in nessun modo tale tipologia di chiusura. I tappi sintetici espansi sono ideali per vini da bersi giovani, almeno entro 30 mesi, poiché dopo tale periodo la dimensione tende a ridursi sempre più.
Se si riceve una bottiglia che la si ritiene di alta qualità, e non si conoscono ne i pregi e ne l’azienda produttrice, ma si pensa che andrà “bevuta” in una speciale occasione, anche tra innumerevoli anni, ebbene se malauguratamente è sigillato con i tappi sintetici, al momento di infilare il verme del cavatappi per poterlo estrarre, questo, sotto la pressione esercitata per inserire tale spirale, sarà spinto all’interno della bottiglia in quanto non ha più la tenuta sigillante laterale nel collo della bottiglia, poiché si è “ritirato” dalle dimensioni iniziali, cioè si è rimpicciolito: il vino, naturalmente, o è diventato acetato o si è completamente ossidato, per cui non è più assolutamente bevibile. Purtroppo a causa della capsula posta sul collo della bottiglia che ne impedisce la visione, è difficile verificare se il tappo è sintetico o del tradizionale sughero, per cui è necessario considerare numerosi parametri se non la si vuole togliere.

L’annata di produzione presente, non sempre, sull’etichetta o nella controetichetta, e se questa non è riportata è sinonimo di limitata qualità del prodotto, per cui è meglio aprirla quanto prima; conoscere la tipologia del vino riportata in etichetta se idoneo ad affinarsi per anni o meno, altrimenti consumarla al più presto; inoltre, conoscere anche l’azienda vitivinicola, se nota storicamente come produttrice di grandi vini, soprattutto rossi corposi, strutturati e di elevata qualità, in quanto non utilizzerà mai tappi sintetici, data appunto, la brevità della tenuta, ma i classici di sughero che col tempo e la posizione inclinata o coricata della bottiglia, permetteranno un ottimale affinamento.

Altro fattore molto importante, il prezzo di acquisto della suddetta bottiglia: se contenuto sotto 6/7 € circa, vi sono notevoli possibilità che sia sigillata con tappi sintetici, mentre se avente un costo maggiore vi è la quasi certezza della garanzia intrinseca del sughero.